Anakarsis

De gamla grekerna kände till en historia om en främling som en gång kom på besök från sitt avlägsna hemland Skythien. I Aten mötte han den vise Solon, men Anacharsis (som främlingen kallades) var verkligen inte imponerad av vad han såg: stadsstaten med dess demokrati, idrott, utbildning, teater, religion - kort sagt hela den klassiska grekiska kulturen som vi känner den - bedömdes med nya ögon, och Anacharsis måste gång på gång skaka på huvudet åt grekerna och deras märkliga sätt att göra saker och ting.

Figuren Anacharsis är ett helt och hållet grekiskt påfund, som förekommer i litteraturen från den första prosaisten och fram till den romerska kejsartiden. Kulturkritikern visar den grekiska - och därmed den moderna västerländska - kulturen i en magisk spegel som senare europeiska samhällsreformatorer också höll upp för oss. I Anacharsis får den kulturradikale skytten sin första röst på engelska.

Huvudtexten i denna bok är skriven av Lucian (ca 120-180 e.Kr.). Lucian är på sätt och vis själv en Anacharsis: född i Samosata vid Eufrat, i utkanten av Romarriket, var han tvungen att läsa in sig själv i den grekiska kulturen och det klassiska grekiska språket, som han lärde sig behärska till perfektion. I dialogen Anacharsis kombinerar han den väletablerade berättelsen om barbaren Anacharsis och hans besök hos Solon med en välinformerad rundtur i ett delvis fiktivt, demokratiskt Aten i den gamla goda tiden. Lucianus dialog är en utmärkt introduktion till ämnet klassiska studier, och med Solon som engagerad lärare är läsaren i de bästa händer.